巴菲特说：我活了 89 岁，还是第一次见到这样的美股。

COVID-19 的重大影响史无前例。身为咨询师，我们和大家一样，都是第一次经历。谣言四起、众说纷纭之际，如果现在要对 “今年申请怎么办” 给出一套标准答案，很难做得到，也不能令人全然信服。我们鼓励大家保持冷静，独立思考，抵制不必要的焦虑，和我们共同预判形势，做出最明智的选择。我们对当下局势作出以下初步判断。

作为独立于大学和政府之外的商业考试机构，College Board 取消一次 SAT 意味着严重的经济损失。只有两害相权取其轻，他们才会做出这样的决定。疫情当前，没有比生命安全更重要的事。其实 CB 的决定早在公布之前就可以预料，现在也只能顺势而为。

但是当下，考生需要的绝不只是健康和安全。升学之路同样非常重要。自 2 月以来，连续的考试取消已经彻底打乱了游戏节奏，将常规的申请周期完全推翻。鉴于近期疫情在国外大面积爆发，以及大量海外人口回流，世界各个考区的疫情可能直到夏季仍无法彻底清零。我们要做好包括五月的 AP，6 月乃至 8 月的 SAT，以及夏校、竞赛、集会、营地项目等等全部取消的准备。

按之前的推演 ，国内 5-6 月恢复正常生产生活，美国要晚大约两个月。乐观估计，今年 8 月北美的 SAT 考试和亚太加场会如期举行。但现在一个极大的变量是各国政府未来三个月的抗疫成效，而这是我们无法预测的。美国、欧洲正在全面缩紧入境，一旦抗疫进入持久战，国际考场将和我们无缘。

全球疫情情况

退一步，如果考试得以顺利进行，那么出分与否，就成了下一个问题。今年的考生面临压力更大，练兵机会更少，考场发挥的不稳定因素更多，甚至很可能要适应新的考场规定，比如全程佩戴口罩或线上考试等。除非今年的 curve 令人惊喜，否则 8 月的 SAT 会有很多人出不了分。这个人群会在今年秋季发生分化，一部分考生选择用当下的分数直接开始申请，转而打磨材料的其它部分；还有一部分考生坚持刷分，参加 10-12 月的考试，与课业、文书、活动等并行。

以上论述均以 “线下考试” 作为前提，但不排除另一种可能，就是 CB 借着这次疫情，化危为机，推出线上考试方案。这未尝不是一个解决办法，但也有诸多现实问题，眼下讨论还早，我们可以共同关注。

总之，所有人都要做好两个准备：我们可能只有一次冲分机会，我们可能直到申请仍然没有出分。

当前，大多数申请生的注意力仍然放在 “我该怎么办” 上，但我们不妨换个角度，想想 “美国大学该怎么办”。

如上所述，我们现在面临的不仅仅是个别人、个别国家的问题，而是一个全球化、系统性的问题，美国大学和我们一样被动。但决定升学结果的仍然是招生官们，他们今年一定会，也不得不，调整录取策略。这不仅是为中国学生，更是为了全世界的申请人。用更大的格局、更综合的眼光，才能看清自己的位置，扬长避短。

第一个合理推测是，会有更多大学在今年推行 test optional 政策，或降低标化的考察权重，再或接收其它考试成绩作为替代。乍一听这像是好消息，但不要忘记这个政策将是普适性的，不会有某一国的学生受到特殊照顾。且对以学习成绩著称的中国学生而言，这意味着其他方面的竞争难上加难。失去了标化和学科竞赛的背书，在校成绩单会变得极其重要，同时文书、课外活动和面试的重要性将上升到空前的程度。更重要的是，今年的申请作品特别容易雷同，差异化难度特别大，立意和创新怎么强调都不过分。

第二，北京时间 3 月 17 日，特朗普在推特上将新冠病毒称为 “Chinese Virus”，立刻受到种族主义狂热分子的认同。地方保护主义的抬头已经在悄悄改变中国留美学生的处境。管理层政治立场较为保守的大学，很可能会在今年进一步调整中国学生的录取名额。我们坚决不希望看到这种情况，也祝愿疫情过去，不公正的声音最终平息。但这个趋势值得警惕和关注。

反观那些长期与中国交好，中国学生占比高的大学，尤其是人口庞大的公立大校，短时间内很难停止不依赖国际生源的学费。因此，他们的招生政策可能相对稳健。类似的还有近年来对中国学生愈发友好的文理学院。将这些学校视为梦校的学生们不必过度紧张。

第三，也是很多人担心的，如果今年秋天 2024er  的入学受到影响，不排除很多人选择间隔年 （gap year）的可能性。这种情况一旦成真，可能会挤占下一届学生的录取名额。日前也有不少大学招办工作人员表示，问题将非常棘手，暂无对策。对此，我们将持续关注。

疫情可能会迁延，但绝不会永续。浪潮退去，胜负立显。我们能做的就是从现在起做好准备。

传统上，11 年级的早春属于 “前” 申请季，绝大多数人的精力都用在备战 SAT 和托福。申请基本知识学习，以及选校、文书的相关工作是从春末夏初开始的。但立足于今年的特殊情况，夏季到秋季很可能会成为 SAT 的决战阶段，学生需要大量时间复习备考。与此同时，CA 填表、材料准备、文书写作，英国的牛剑申请，IB 学生的大量作业，甚至很多重要的课外活动一起袭来，这个压力将远远超出学生的极限。如果不能未雨绸缪，后果不堪设想。

面对困难，请真正做到实事求是。我们提倡今年的申请生调整规划，把夏天和秋天的一部分工作挪到春天来做。能现在就开始做的事情，一分一秒都别再拖。尤其是申请相关的基础知识，包括选校、招生流程等的学习，还有自己喜欢的大学的 school research，都应该从现在起就提上日程。

无论网课多无聊，作业翻了多少倍，也无论你的效率有多低，心情多么烦，都要保住在校成绩。你的 GPA，过去、现在、永远都是招生官最看重的要素。万一你失去了托福和 SAT 的背书，它就是你的最后一张学术牌。

活动的主场景正在从线下迁移到线上。资源、含金量、门槛和价格正在变得越来越不要紧，你可以抛开花里胡哨的背景提升，也不必盲信家长和同学，就从身边的人开始，从零成本开始，从一个高中生的本分开始，从读一本书、听一门课开始，做一个真实、简朴、勤奋的，肺炎时期的申请生，真的就足够了。

最终让你脱颖而出的，不是履历上那个寥寥几字的招牌，而是平凡生活里一个个渺小的选择。线上竞赛的你，有没有事先确保网络畅通，做好预案？微信群里的志愿者小组招募时，你是第一时间和负责人取得联络，还是拖了 24 小时才去搭讪？当学业和申请工作撞了车，你是主动升级时间管理，还是抱怨学校安排不合理，申请季反人性？忽然有了一个创意，你是会排除万难实现初心，还是最终摆摆手，说那只是个不要紧的小想法而已？准备搞个科研的你，是会精挑细选适合自己的学科和课题，还是说到底只为了一封影响力不得而知的推荐信？

疫情期间，一部分申请生陷入了消极情绪，抱怨课业繁重，日程冲突，想法无法落地，需求无人满足，申请前景不明朗等等的困难。但我们在此忠告大家，无论是疫情肆虐的今天，还是风和日丽的平时，希望从不属于怨天尤人、浅尝辄止、妄自菲薄的玩家。

当弱者看到障碍时，强者在寻找道路。当弱者提出问题时，强者在解决问题。当弱者扬言放弃时，强者在享受风雨。希望永远在你手中，只要你选择用积极的态度去面对生活里的一切意外。

COVID-19 是一场无人能够掌控和预测的突发事件，也注定会让今年的申请季变得独一无二。我们不会放弃积极的应对姿态，不会停止冷静的思考，不会停止守护学生的学术热情。

我们和大家一起加油。