随着经济的发展，我们对孩子教育的重视，越来越多的中国家长开始考虑让孩子暑期去国外上夏令营，和当地的孩子一起学习娱乐，同时提高英语能力。

首先我们来谈谈“夏令营”，“夏校”，“夏季学院”这些名字上有什么区别吗？不论是叫summer camp, summer school, summer session, summer college，summer program等，都是暑期项目，对我们家长来说，要关注的是这个暑期项目的内容安排，是学术型的，还是户外活动型的？美国对举办暑期活动非常有经验, 即使是学术型的课程,其设计一般都会非常有趣，尤其是对于低年级的孩子。对户外活动型的项目,美国人就更有一套了,孩子们都会玩的很开心. 美国的学术型夏校，例如天才儿童的夏校、拿大学学分的夏校，上课时间一般也不会超过5个小时，通常下午4点以后、晚上以及周末都会安排丰富的活动和短途旅行的。当然，如果您的孩子是真学霸，喜欢读书，做作业，搞研究，美国的夏校也会提供丰富的学术资源帮助孩子的。

下面我们谈谈夏校的主办机构，一般是一些学校（大学、中学）或者一些专门的机构来组织主办的。一些著名的大学，例如斯坦福、芝加哥、布朗、康奈尔等都有非常丰富的暑期项目，整体来说，大学组织的夏校适合高中生去参加，有的也适合初中、甚至小学生去参加。高中组织的夏校适合初中生去参加，初中组织的夏校适合小学生去参加。另外还有一些专门的机构组织的夏校，例如Explo,CTY，iD Tech等，这些机构组织的夏校通常会选择一些大学校园作为营地，让孩子在上夏校的同时体验大学校园生活。另外还有很多机构主办的美国传统户外营。提醒大家选择夏校时一定看清楚主办机构，有些我们国内的机构在美国名校租些场地，请几个白人面孔的老师，就宣传是某某名校的夏校，大家一定要甄别清楚。

我们考虑让孩子参加美国本土的夏校时，一定要对孩子目前的英语水平有清醒的认识。让我们的孩子和英语是母语的美国孩子一起听老师讲课，我们的孩子能听懂，能完成作业吗？学术性强的暑期项目通常要求孩子提供英语水平证明,例如托福成绩，小托福，标化考试，或者英语老师的评价等。如果您的孩子就读于国际学校、公立学校的国际部，平时在国内上课就是英语环境，那您孩子参加美国本土夏校完全没问题；如果您的孩子平时上课不是全英文环境呢？那孩子英语水平怎样?日常简单对话沟通怎样？如果孩子年龄还小，小学3年级左右，可以去一些传统的户外营（美国人更喜欢让孩子暑期参加户外项目），对孩子英语基本没什么要求，玩的又开心，浸入英语环境中，孩子的英语尤其是口语会悄悄爆发的，甚至晚上说梦话都用英语说的。我自己的孩子就是4岁多的时候在美国上了8周的夏令营,我自己深有体会.

如果孩子完全用英语上课有些困难，但年级稍高些，又不想让孩子纯玩了，最好能学点知识，又提高英语，又能过的开心，那可以选择Explo这样的综合营。上午两节学术课，下午是workshop工作坊。其中上午的两节学术性课程会根据孩子的英语水平，可以上对英语应用水平要求不那么高的理科课程，或者直接上英语课学英语。入营前学校会进行Skype面试，判断孩子的英语水平。上过一两年夏校之后，孩子的英语水平及学英语的兴趣一定会有很大提高的，我们要尽早让孩子考出英语水平证明，和美国孩子一起学习，英语是基础；高含金量的夏校，英语成绩是基本门槛。

学术型的夏校通常对孩子的年级、学术成绩、英语水平要求比较严格。 10-11年级的学生，想将来申请美国本科的建议申请美国名校主办的暑期项目。有些项目是和本校的本科生一起上课，可以拿大学学分。是否有学分不是判断夏校含金量的标准，例如著名的竞争非常激烈的斯坦的数学营、人文营；耶鲁的YYGS，宾大沃顿商学院的商业领导力营都是没有学分的。九年级在美国也是高中（美国高中9-12年级）也是可以申请美国大学的针对高中生的暑期项目的。有些八年级也可以，例如斯坦福的pre-collegiate项目；布朗还有针对中学生6-7年级，8-9年级的理工科STEM营。康奈尔大学更是针对3岁以上孩子，分不同年龄段，都有对应的暑期项目。当然，初中生还可以申请美国高中学校的夏校。美高的夏校我通常是建议将来想去美高读书的孩子参加。

另外，美国的学术型夏校中还有一大类是天才营。美国一般针对成绩达到前5%的孩子称之为gift或talent,我们一般翻译成天才儿童。针对天才儿童的暑期项目最著名的有约翰霍普金斯大学CTY，西北大学的CTD，杜克大学的TIP，以及天赋少年夏令营SIG。参加这些项目都需要提供孩子相应的学术成绩证明。

此外，我们家长选择夏校时还需要考虑的是美国夏校的举办时间，是否提供住宿餐饮、费用、签证，以及孩子国际旅行的接送机。

美国夏校的时长以三周为主，也有更长的，有些有大学学分的夏校甚至长达八周。也有短的，例如iDTECH是一周一个项目，短的夏校则可以选择不同的课程，连报多期。有些三周的夏校也是分两期的，如果时间、费用许可，您也可以选择给孩子连报两期，组成六周的项目。

美国的暑期一般是六月和七月，八月份就开学了，虽然每个州的时间不大一样。大约比我们中国的暑期提前了一个月。但很多暑期项目是分两期的，六月中下旬开始第一期，七月中上旬开始第二期。国内公立学校的孩子好考虑放暑假的时间，通常只能选择上第二期了。提醒的是，美国夏校通常对入营时间和离开时间要求比较严格的.

美国的夏校一般从三年级起提供住宿（户外营除外），如果是更小的孩子想去参加，通常需要家长同行，上走读项目了，当然那么小的孩子自己出国上学，咱们家长也不放心不是？但有些营，即使是针对大孩子例如高中生的项目也是走读营，例如讲授计算机算法的PACT夏校，孩子的住宿、吃饭、到学校上课的交通怎么解决？家长的英语水平是否能够应付在美国的日常生活？在美国生活基本是离不开车的，出租车也一般需要自己打电话去叫，如果所在区域Uber比较多也会很方便的。

夏校的费用，以住宿型夏校为例，一般每周2000美元左右，包括学费，住宿，吃饭。当然，也有一些高质量的学术型夏校是完全免费。另外,一般大学的夏校都会提供助学金，甚至连几十美金的申请费都减免，这些大都是针对美国家庭，需提供收入税收证明等资料，也有个别夏校提供基于对学生优秀程度的奖学金。需要提醒的是对于学术型夏校来说，学费的多少与夏校的质量没有任何关系，有的夏校有其他途径的经费来源与资助，有的夏校根本不以营利为目的，有的夏校在宣传推广上花费较多，这些都影响着夏校的价格定位。

关于签证，一般的夏校旅游签证就可以了，如果孩子上的夏校是拿大学学分的，则需要F1学生签证了，夏校会提供办理F1签证所需的资料的。如果授课时间低于18小时每周，则不需要学生签证。

最后我们再谈谈孩子一个人的国际旅行问题，通常营地会提供接送机服务，到机场的取行李处接机。对于年龄小的孩子，航空公司还提供有无人陪伴儿童乘机服务，航空公司会领着孩子，一对一的把孩子交给营地接机的老师手中。另外需要提醒的是，18岁以下的孩子在美国是不能独自办理酒店入住的，安排行程时我们也要留意。

至于营地的安全，孩子在夏校的饮食我们则完全不用担心，美国夏校几十年的经验了，安全很重视，餐饮很丰富。需要提醒的是夏校一般不建议家长过多的联系孩子、探视孩子，短短几周，孩子还顾不上想家呢：），孩子们的适应能力远超我们的想象！