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到美国大学排名，大家首先想到的通常是熟悉的老朋友U.S. News，或者是更全球化的QS世界大学排名。但是，近年来由于数据造假的丑闻，U.S. News也陷入了不少争议，排名的准确性和合理性也遭到了一定的质疑。
于是，就有了不少排名看准U.S. News排名的弱点，精准叫板。例如Washington Monthly（华盛顿月刊）美国大学排名就是打着和U.S. News“叫板”的旗号，宣称自己的科学和公正。
针对U.S. News的数据造假事件，《华盛顿月刊》尤其强调自己使用的数据全部来自政府收集的公开数据，因此极大程度地降低了大学虚报信息的可能性。此外，《华盛顿月刊》还为自己塑造了“不为金钱所动”的正义形象，表明不会被学校的声望和财富等因素影响，志在让所有被低估被忽视的优质学校被看到。
《华盛顿月刊》和U.S. News使用的排名标准有诸多不同，因此排名结果也有很大的差别。在刚刚过去的8月底，《华盛顿月刊》公布了2022年度的美国大学排名，其中不少亮点值得一看：
斯坦福大学排名第1；
前10名大学还包括：宾夕法尼亚大学、麻省理工学院、普林斯顿大学、杜克大学、哈佛大学、耶鲁大学、康奈尔大学、加州大学伯克利分校和圣母大学；
普林斯顿大学从去年的第17名上升至第4名，耶鲁大学从第18名上升至第7名；
华盛顿月刊前20里包含6所公立大学，U.S. News前20仅有1所。
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有一些在U.S. News上排名并不亮眼的学校颇受《华盛顿月刊》青睐：
杨百翰大学在《华盛顿月刊》排名第13，从去年的第141名上升了128名，而在U.S. News排名第79；
犹他州立大学在《华盛顿月刊》排名第22，而在U.S. News排名第249；
加州大学戴维斯分校在《华盛顿月刊》排名第11，在加州大学系统中仅次于伯克利分校，而在U.S. News排名第38。
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而许多在U.S. News上名列前茅的学校则出乎意料地被《华盛顿月刊》狠狠打了低分：
学术实力雄厚的芝加哥大学在《华盛顿月刊》排名第41，而在U.S. News排名第6；
藤校之一的布朗大学在《华盛顿月刊》排名第40，而在U.S. News排名第14；
在U.S. News排名中位居前10 的西北大学，在《华盛顿月刊》排名中只是前30的“守门员”；
享有“南方哈佛”之誉的莱斯大学在《华盛顿月刊》排名第63，而在U.S. News排名第17；
大众情人南加大在《华盛顿月刊》排名第52，而在U.S. News排名第27。
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文理学院的排名也有一定差异：
在《华盛顿月刊》连续3年排名第1的哈维穆徳学院在U.S. News排名第28；
U.S. News的“万年老二”阿默斯特学院在《华盛顿月刊》排名第10；
在U.S. News上没有进入前20的伯里亚学院(#30)和圣班奈迪克学院(#92)进入了华盛顿月刊前20，伯里亚学院去年排名第13，今年上升至第5；
华盛顿与李大学排名较为波动，2019年排名第1，2021年排名第16，今年最新排名第4。
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本着公开透明，绝不含糊其辞蒙混过关的基本原则，《华盛顿月刊》公布了所有指标和学校在每项指标上的得分，非常清晰明白。
据官方，《华盛顿月刊》的排名主要看重具有同等价值的3方面：社会流动性、科研水平和社会活动参与度。其中：
社会流动性基于毕业率、投资回报率、录取率、学生群体多样性等，
科研水平则是根据科研经费、STEM领域博士生数量、本科生读博比例、教职工获奖比例、教职工在国家级学术机构任职比例这五项，
社会活动参与度的参考指标更广泛一些，包括学生在健康、社会工作、教育等方面的参与度。
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和U.S. News不同，《华盛顿月刊》的排名完全没有考虑校友捐赠等因素，也就是说，学校本身所具有的财富和名声统统不纳入考量范围。这是因为《华盛顿月刊》认为，U.S. News的排名太过注重于学校本身的名气和财力，而这恰恰也意味着更高昂的学费，使得大学排名过于服务于少数富裕的精英群体，对广大普通群众并不友好。
有市场需求就有供应，既然U.S. News上排名靠前的私立大学都太昂贵，《华盛顿月刊》便抓住机会推出一份更具性价比的大学排名，不看重学校的历史背景，纯粹评估大学对学生和社会的益处究竟有多少。因此，在《华盛顿月刊》的排名上可以看到一些默默无闻却名不见经传的学校。
对于留学生们来说，《华盛顿月刊》的这份排名不失为一份良好的辅助选校材料，它细致的评分标准可以帮助学生更好地把握学校的风格，比如是更侧重学术科研还是有更多社会服务的机会；说不定也可以用这份排名挖掘到一些名气不大但很合心意的宝藏学校。
不过就像其他的排名一样，华盛顿月刊的排名并不是十全十美的。
对比前后几年的排名可以发现，虽然《华盛顿月刊》每年使用的排名标准差异很小，但部分大学的排名每年都会有较大的浮动，比如杨百翰大学一年之间上升了将近130名，而华盛顿与李大学则是在文理学院的第1名和第20名左右的区间内反复横跳。
作为一份较新且较为小众的排名，《华盛顿月刊》的排名细则和算法究竟是否科学合理尚有待考究。当排名不考量声望和财富等背景因素时，疫情等外界因素对学校表现的影响会被放大，因而更容易使每年的排名产生较大的波动。另外，虽说不能盲目信任学校的声望和财富，不过往往深厚的背景可以确保学生在就读期间的良好体验和优质资源，所以也是选校时值得考虑的因素。
虽然宣传是和U.S. News“叫板”，但本质上《华盛顿月刊》还是希望能帮助学生和家长们从另一个角度来评估大学，更全面地了解学校，从而顺利选择并申请到适合自己的优质大学。排名并不意味着一所学校的全部，也并非选校时唯一的正确答案，而应当是一份辅助学生选校的工具。所以大家不妨多多对比几份不同的排名，再对感兴趣的学校进行详细的调查，祝大家都能在申请季申到心仪的学校。
附：《华盛顿月刊》2022美国综合性大学&文理学院Top 50榜单
