然而一方面在中国普及率第一，另一方面，A-Level无疑也是“被中国家长误解最深的国际课程”。

提到A-Level，家长们就会想到许多鲜明的标签：简单、洋“应试教育”、适合偏科学生、只能去英国留学……这些标签固然可以说明A-Level课程的部分特点，但它作为一个历史悠久、全球受众广泛的课程体系，真的只有这么简单吗？

对此，在沪上国际化名校担任校长多年、现任WLSA国际课程班中方校长的王慧琴对此是这样说的：

国内不少家长都觉得“A-Level很简单”，但事实上单看难度，它是比国内课程要难的，因为它毕竟是大学预科课程。家长之所以会有“简单”的错觉，还是因为评估体系不同。

A-Level是一个标准考试，只要达到某个标准，大家就都是A。因此它不像国内考试那样要求尽善尽美。国内要刷很多题、一点都不能粗心才能拿100分，但是A-Level只要考到80分以上就可以拿A，有的孩子真的很“会考”，三门课成绩能考到80、81、80，也是三个A。

而且A-Level是个标准考试，达到这个标准就可以得A，好的学校考下来一个班有一半孩子得A也不奇怪。但是国内的体系要排名，比第1名差1分可能就变成第6名。第6名真的比第1名差那么多吗？并不至于。

这种评分体系，就会为国内体系中某些被低估的孩子带来优势，比如那些不是很擅长刷题或者不愿意一直刷题，永远考不到100分、第1名，但是程度并不差的孩子。在国内体系里，老师就会说：这个孩子总是粗心大意，还不够好。但我们就会觉得很好，孩子自己也很有自信：我就是A，就是最好的。

下面，我以自己之前所在学校的实践为例，介绍一下A-Level课程是怎么上的。

孩子初三毕业后，基本上是读三年，这三年分别叫PRE-A，AS、A2，三年下来就可以整个学完A-Level课程。

▷PRE-A年级 

这一年是预备年级，不选课，而是希望孩子平衡而广泛的学习。因为A-Level的选课和大学申请还是很相关的，高一一般还不确定将来学什么专业，选起来太难了。另外，许多刚从体制内转过来的孩子并不知道自己喜欢什么，甚至都没有机会思考这个问题。

有时候在国内体系不擅长的科目，在这边也可能学的如鱼得水。比如有的孩子之前不喜欢化学，觉得化学是文科，是背的东西，传统学校不是有许多化学口诀嘛！这其实是传统学习方式把化学硬生生变成了理科中的文科。

A-Level化学就没有这些内容，更多的是探究怎么获得数据，怎么设计实验，怎么改进实验方法，这才是学科学的正确方式。有的孩子学了A-Level发现，化学需要在实验室动手做，还要去探究，就喜欢上了这门学科。

PRE-A年级也非常重视人文和艺术课程，不能太偏科。因为人文课程对于孩子成为一个全面的人是非常重要的，另外学科交叉对孩子将来的创新思维还是很有帮助的。

▷A1年级 

PRE-A快结束的时候，孩子会进行模块选课。指导老师会跟孩子和家长们谈，将来选什么专业，应该按什么模块选会比较有优势。喜欢搞研究的孩子也可以学一门研究资格证书。

刚才提到剑桥的考试体系是很灵活的，有的孩子在某门学科上很有天分，那就不用按照常规节奏学这么久，可以提前考掉。有的孩子稍微弱一点，就可以按照正常的节奏学习。因此，A-Level是可以通过考试来调节孩子的学习节奏的，我们据此来帮孩子制定个性化学习方案。

▷A2年级 

这一年课程本身的学习任务已经变得比较轻，因为孩子可以只选3门课程。这时我们会帮他加一些培养研究能力的课程，为大学做准备。

总的来说，高中三年的第一年是一个探索的过程；然后是模块选课、灵活的考试体系，根据孩子的特点来制订个性化学习节奏；如果孩子在某一个学科上非常突出，还可以在这方面进一步发展独立学术能力和研究能力。

三年下来，A-Level课程就可以把孩子的优势发挥到极致。

我们可能都知道IBDP毕业后拿到的是“文凭”diploma，正因如此，它对学生要求极高，需要选满6大学科，还要上EE、TOK等提高研究能力和审辨性思维的必修课。但其实A-Level课程也有可以和IB对标的 “文凭”，不过它跟IB的程序是“倒过来”的。

我对剑桥大学考试局的A-Level课程最熟悉，所以下面以剑桥考试局为例来讲。不过每一个考试局的理念，都不会相差太大。

剑桥A-Level有一个非学科的“核心课程”，叫做《全球展望和研究》（Global Perspectives & Research），它相当于IB里边的EE和TOK两部分的结合。如果孩子按照A-Level的要求选了3门课，然后又额外学习了这个核心课程，就能拿到“文凭”AICE（Advanced International Certificate of Education）。

▲《全球展望和研究》教材

相对而言，IB的高中阶段IBDP本身就是“文凭”课程，孩子一上来就被规定所有人都要做到广泛而平衡的学习。但是如果孩子就是没学出来，比如有一门考试就是考不出，也是拿不到文凭的，只能拿单科的资格证书。

因此，剑桥A-Level和IB的区别是在程序上的：

• 剑桥A-Level课程允许你只学习自己擅长的课程，但同时又鼓励你全面而广泛的学习；

• IBDP是一上来告诉你，你就是要拿“文凭”的，你就是要全面广泛的学习，没学够的话就拿不到“文凭”，只能拿单科证书。

既然剑桥A-Level是“鼓励”，就会导致选核心课程的孩子比较少。学生、家长会想：为啥要学那么多？反正考3门课就可以申请大学了，干吗还要学第4门呀？这种心态全球都是一样的。IBDP不给你选择，但是没考好的孩子，也没办法拿文凭的。

这个 “文凭”对孩子申请大学有影响吗？如果是申请英国大学，有没有AICE文凭是不影响的。但如果你申请美国的大学，美国大学希望看到孩子全面而平衡的学习，所以有AICE文凭在理论上是有优势的。当然美国大学入学评估的时候是非常全面的，并不能说某项成绩能决定孩子的申请。

▲截图自剑桥国际考试官网

剑桥A-Level课程是非常灵活的，比如顶级大学（美国top30、英国牛剑G5）都很想看到孩子的研究能力、独立做学术的能力，那么有的孩子并不想拿AICE文凭，但又想证明自己很喜欢做研究，怎么办呢？

这种情况下，剑桥会有一个“研究资格证书”（research qualification），它其实是拿了前面说到的核心课程的一部分大纲，让学生写一篇报告，很像IB课程里边的拓展论文EE。比如某个孩子选了数学、物理、化学三门课，然后自己特别喜欢做物理研究，那他就可以去考这个研究课程。

“研究资格证书”非常能体现孩子的独立学术能力，包括审辩式思维和学术写作能力。它对师资要求很高，会有一个老师专门讲做研究的通用方法，还有一个老师带学生讨论、选课题等，在半年或者更长的时间里写一篇不超过5000字的研究报告，提交给剑桥大学考试委员会，可以相当于一门A-Level成绩。

剑桥课程的评估方式是非常多样和灵活的。因为我自己是化学老师，在这里就拿化学举个例子。跟国内高考考化学就是一张卷子不一样，我们考试的时候有三张试卷，分别是选择题、解答题和实验题。

实验和家长想象中是很不一样的，不是让你填写实验步骤，而是要让孩子根据试卷的要求，设计2-3个实验，然后在实验室实际动手操作2小时来收集数据、处理数据、分析误差。

剑桥的考试一年有2季，一个是5、6月份，一个是在10、11月份，考试之前也有很多的实验课，我记得有一次下着雪还要开窗户通风，因为实验室不能开空调，会有味道。所以孩子们做实验真的是非常辛苦的。

除去做实验，根据每个课程的不同，有好几种评估方式。如果孩子不喜欢刷题刷到一个好分数，那么可以选择做实验的考试，或者像前面说的那样写研究论文，用研究论文抵一门A-Level成绩；而孩子如果不喜欢做实验，那也可以选择只考理论的卷子。我们还有学音乐的同学，考音乐的时候有录音棚，录好音后直接寄到剑桥大学考试委员会来评估。

英国的大学申请其实还是和中国蛮像的，有一个相当于高招办的机构UCAS，每个孩子最多只能申请5所大学，基本上会按梯度选择，最想去的和保底的都会选。不过如果一个大学你选了两个专业，那就算占了一个名额，只能选4个大学了。

申英国大学至少需要三门完整的A-Level成绩，还要写一个PS个人陈述。比如某个孩子想申电子工程，那就要在个人陈述里面向大学表达对该专业的热爱：我为什么要选这个专业？做了哪些准备？有没有做实习或跟专业有关的社会实践？做了哪些课外阅读？……当然你可以在最后用一小段说明自己也是全面发展的，比如取得了钢琴十级，如何通过练习钢琴学会了怎么克服困难，为大学做好了准备等等。

准备申英国大学的孩子在暑假期间做一些实习会很有帮助，家长有资源的话当然很好，比如家长有朋友在银行，孩子想申请金融专业的话就可以推荐孩子去银行做一些实习。学校也会给孩子们安排，一些学校也会在AS这一年有统一的、和孩子的专业兴趣相结合的社会实践活动。

英国大学发来的录取基本上都是有条件录取，要求孩子A2这一年最后的专业成绩和语言成绩达到一定要求。当然也有例外情况，比之前有个孩子特别优秀，被牛津录了以后学校没有来对雅思成绩的要求。我们一开始还特别不放心，就让孩子写信去问一下到底什么情况？结果牛津招生官就说真的没有雅思要求。不过这种情况是比较少的。

另外一个我经常被家长问的问题就是：去英联邦国家申请大学是否就一定要把雅思考出来？其实不是的，大学并不只认雅思成绩，它官网上可能会列出十几种考试，都可以作为语言成绩做大学申请。只要孩子的能力到了，无论是哪一个考试都能考出来，雅思7分和另外某个考试考A都是一样的。

当然做签证的时候还是需要雅思成绩的，但就没有那么高的要求，只要你达到6分，就可以出签证了。

其实A-Level是一个全球都认可的黄金课程，美国大学也是完全可以申请的，但是美国大学的要求和英国大学不一样。简单粗暴一点，可以说：英国大学只看这个孩子是不是聪明，而美国大学不仅要看聪明还要看学习的过程。

英国就跟国内高考一样，只看最终成绩不看过程，不管你是考前突击2个月拿的A还是勤勤恳恳学了3年拿的A都是一样的。但申请美国的话，学校除去要看你的SAT（看你聪不聪明），还要看你平时的GPA（看你勤不勤奋）。

另外，美国除了加州系统以外每个大学都是自己做申请的，没有统一模式，所以是挺辛苦的，如果孩子要申请20所大学，那至少要写20几篇文书。但英国这边不需要，每个人申5所大学，同时提交一篇文书就可以了。

现在，A-Level的认可度在美国越来越高了。不久前WLSA总校长采访了范德堡大学（USNEWS排名15）的招生主管副校长Douglas Christiansen，他就表示，在美国大学申请中，学习A-Level的学生很受欢迎，因为A-Level的学科难度是很高的，可以为你在顶级大学的学习做好准备。

A-Level成绩还跟AP成绩有一定的等价性。当然A-Level的难度没有AP这种大学程度的课程那么高，但在换学分上两者作用差不多。比如我以前有个学生，就用A-Level成绩在美国大学换了几十个学分。

说了这么多，你会发现，英国大学和美国大学挑选孩子的方式是不一样的。

这两种体系哪种好哪种不好？并没有一个固定的答案，只是看孩子喜欢什么样的、更适应什么样的教育体系。

一般而言，英国大学提供深而窄的专业教育，美国大学提供广泛而平衡的通识教育。两种教育各有各的优点，学生需要根据自己的适应性，去决定大学的选择。