哈佛大学内部录取流程
有家长曾向哈佛大学招生办致信，尖锐地提出如下问题：
让我假设80-90%申请哈佛大学的学生是优秀的，他们进入哈佛能有出色的表现。他们都有很高的GPA和SAT成绩。哈佛如何决定录取他们当中的哪些人？作为三个孩子的家长，我的观察是，在哈佛大学的招生是随机性远大于理性、可预计性的流程。
哈佛大学招生办对此有过详尽的答复——
哈佛大学的招生目标是吸引最优秀的学生进入哈佛。许多人认为“最优秀”应该通过标准化考试、成绩和排名来定义，原因很容易理解。
在我们重视客观标准的同时，我们采用了更广泛的标准。考试成绩和分数在一定程度上反映了学生的学业承诺和成绩。但我们也会仔细查看学生的课外活动和个人素质。
学生的学术想象力、性格力量和良好判断力——这些都是招生过程中的关键因素，它们不是通过考试成绩而是通过学生课外活动、教师和指导顾问的推荐信来、以及校友和招生官面试来体现。
考虑到这些方面——学业优异、课外优异和个人素质——我们会仔细阅读了每份申请的所有组成部分。
对申请人的品格要素进行精确定义，并确定在录取过程中应该给予多少权重，需要谨慎和智慧。但委员会认为，如果我们在决策中纳入对性格和个性的评估，那么“最好”的新生群体更有可能产生。
我们相信，在一起生活和学习的学生中，背景、学术兴趣、课外才能和职业目标的多样性影响着教育的质量，这跟学校师资多元化一样。
我们以细心、谨慎和谦逊的态度审阅学生的申请，因为我们知道我们在处理不完美的信息，没有人能够确定地预测一个人在大学期间或以后会取得什么成就。做出录取决定与其说是科学，不如说是一门艺术。
哈佛大学招生官作为地区代表，阅读他们指定地区的每一份申请。他们记录所有数据，联系申请人和学校，补充缺失的材料，并记录申请人的优缺点。一些申请需要多大四名招生官阅读，每个阅读学生材料的招生官都会做出记录。更重要的是，他们提供不同的视角。
学校招生常务委员会（Standing Committee）由有30名教授组成，他们制定并实施招生政策。招生常务委员会成员也会亲自审核学生的申请——包括那些有不同寻常的学术资格、在艺术方面表现出非凡创造力或有争议的申请人。
招生委员会（Admission Committe）根据常务委员会制定的指导方针，对申请人做出是否录取的决定。招生委员会由招生常务会委员以及招生办大约35名招生官组成。
招生委员会分为20个小组，按地理区域分组，审阅大约相同数量的申请人数。每个小组委员会通常包括四到五名招生官、一名招生办高级官员和一名教授。
一旦阅读了所有申请，小组委员会开始作出决定，作为区域代表的招生官将向小组委员会总结陈述每位申请人的优势。小组委员会成员讨论后投票，并向整个录取委员会作出录取所否的建议。但多数情况下，以投票多数的原则通过录取决定；但一个申请人得到小组委员会多少人支持，也会受到关注，因为这可能会与其它小组委员会的审核结果作为对比，以最终确认该学生是否被录取。
小组委员会的决定将被拿到全体录取委员会议上陈述，委员会的任何成员均为提问质疑，并要去审阅某个学生完整的申请材料。
许多申请人在全体委员会中被重新提名。小组委员会或全体委员会对单个申请人的讨论最多可持续一小时。委员会全体成员对所有小组委员会的所有候选人进行比较，从而跨越地域界限。
这一严格的比较过程力求慎重、细致和公平。它是劳动密集型的，但它允许极大的灵活性和改变决定的可能性，几乎直到招生委员会寄出决定的那一天。
哈佛大学对高中生的建议
哈佛大学的本科生学院（Harvard College）作为文理学院（liberal art），与一般的综合性大学有很大区别。对于寻求进入文理学院的学生，哈佛大学在招生办的网站上对高中生给出了建议——
高中阶段的教育不仅仅是为大学和职业做准备，而是应该为你活的未来学习机会做准备。你应该获得对关于世界及其各种可能性的能力、信息和宽广视角。
高中阶段，通过选择学术要求较高的课程，你有更大的可能性被好的大学录取，并在大学阶段表现良好。
我们根据我们的经验为你做出建议，很大程度上是基于目前哈佛学生在高中时候是如何准备的。因为每个高中课程不一样，我这里强调重要的知识、技能、思维习惯，而不是特定的某一门课。
我们希望你能够了解我们对选择能够为大学文理教育打下扎实基础的高中课程的想法，这里是一些建议：
四年英语课，广泛阅读世界经典文学
四年外语课，选择一门外语
至少两年历史课，最好三年：美国历史、欧洲历史和一门高阶历史课
四年数学课
四年科学课：物理、化学、生物，最好一门是高阶课程。
经常写作叙事散文（expository prose）
艺术、音乐等重要其它高中课程我们不特别推荐。这类课程的缺失不会做为我们的价值判断。我们关注高中课程是那些我们有足够的数据能说明其对大学课程起到准备作用的。
