出生率低下是当下很多国家共同面对的问题，其中一个原因就是生孩子养孩子成本太高了。美国Brooking Institute最近的一份研究报告给出数据：从孩子出生到17岁，一个美国孩子平均需要父母投入30万美元；平均一年接近2万美元。2021年美国家庭收入的中位数是79900美元，这意味着家庭收入的1/4将花在孩子身上。如果家里有两个孩子，那么家庭收入的几乎一半要花在孩子身上。
这里特别要强调，Brooking Institute这份报告只把养孩子的“账”算到17岁——而且还仅仅是基本生活费用。因为在很多美国人的意识中，孩子到18岁独立了，该出去赚生活费了。
那么这些养孩子的钱具体花在什么地方？我们先来来看看几个大类支出：
在有医疗保险覆盖的前提下，美国人生孩子的平均花费为13393美元，其中剖腹产平均花费为17103美元，顺产平均花费11453美元。孩子需要使用好几年的尿不湿，根据美国尿不湿产品组织的数据，婴儿使用的尿不湿的费用为70美元/月，一年就是840美元。孩子的餐饮很难单独计算，根据美国食品机构的数据，美国家庭维持最基本的食物，一年需要花费10261美元；如果稍微宽裕一点，一年则需要至少17000美元。
美国Child Care实际上包括我们保姆+早教+幼儿园的概念，针对低龄儿童，一个孩子平均一年花费5000-10000不等。美国公立中小学是免费的（从小学一年级到高三），学生仅需要花费少量的课本文具等费用（各州略有差异）；但是如果选择私立学校，学费就是4-6万美元/年。实际上，绝大多数的普通家庭美国学生都是选择公立中小学就读，只有少数有钱人会选择私立中小学。在耶鲁大学2022年秋季入学的大一新生中，65%的美国学生来自公立高中。即便在别人看来“非富即贵”的私立常青藤大学学生中，绝大部分还是来自公立高中，甚至不少还需要大学的奖学金支付大学学费，这么看来，即便在美国，也还是普通人多。不过美国中小学教育虽然免费，但是也照样绕过不“学区房”概念，想要孩子进好一点的公立中小学，不得不提前布局对口的学区房。教育是最大的支出
仅有极少数美国家庭能承担精英教育
如果你生活在中国的一线大城市，看到美国人30万的养娃成本，可能会觉得好像也不高。但是如果算上教育和大学，你就不会这样觉得了。而对美国人而言，最头疼、最大开支莫过于大学费用——目前美国公立大学学费普遍为1-2万美元/年；包括哈佛、耶鲁、斯坦福等常青藤名校在内的私立大学学费5-6万美元/年。美国普通中产阶级父母很难支付孩子的全额学费，因此很多学生不得不依靠打工和学费贷款。现在美国大学生毕业的平均学费贷款为2万美元，刚走出校园先要还债，学贷已经成为困扰美国社会的一个重要问题。如果是美国中上层的中产阶级群体（upper middle class），养娃的花费清单会更长：孩子各类培训班，从小各种体育活动、国内外旅行都是标配，而且往往一路私立学校读上来，再加上大学的学费，然后再读个MBA或者医学、法学博士，除非是超级富豪家庭，否则基本上也能把父母腰包掏空。有美国媒体算过账，如果按照上面中上层中产阶级家庭的养娃路线，也就是培养一个藤校精英，一个家庭则需要170万美元！（👉 查看美国精英家庭养娃成本计算）。最后还要说明一点，美国地区间存在差异，具体到每个州，养孩子的成本也不一样。目前，养孩子成本最高的州及一个孩子每年的平均花费依次为：
