我早申请后的宁静生活被一封邮件打破了。

晚上八点，我正在读书，手机突然响了，拿起来一看，是一个不认识的人给我发的。打开一看：你好！我是宾夕法尼亚大学的校友，你被邀请参加面试，我们是明天见面好呢还是后天见面好？我吓得赶紧给我中介发了微信，问没时间准备了该怎么办，他回复：不用紧张，照常回答就好，模拟一下就去吧。简单模拟后，我前往太古城的太平洋咖啡，和面试校友见面。

太平洋咖啡挤满了人，我四处张望，不知道哪个是面试官，当场就懵了：我该找谁面试啊？我开始一个个的审查，看哪个人长得比较像宾夕法尼亚毕业的精英。但是人太多了，一下看不过来。我站在咖啡馆门口，鼓起了勇气，准备大喊一声：哪一位准备面试我啊！

这时我的手机突然响了，我拿起来一看，他给我发了短信，说坐在角落，穿着 UPenn 的衣服，我定睛一看，果然，他坐在角落中，UPenn 的校徽超级小，仔细看才看的清楚。他样子不高，三四十岁的样子。

我赶紧走了过去，和他说：Hi! How are you doing? 他用中文回复我说：“你是想喝咖啡还是茶啊”。我一下就没那么紧张了，说到，我要咖啡，摩卡，热的。当我刚想说我自己去买的时候，他已经消失了，几分钟之后从柜台前面拿着咖啡回来了。我道谢完了便问道，这场面试用中文吗，他说，啊不，当然是英文面试，于是就开始了我长达一个小时的校友面试。

■ Q1 你的意向专业是什么？

我说到是英语文学。他马上问到：那你一定读过华裔作家的作品吧？请问你读过哪些华裔作家呢？能跟我说说他们的作品嘛？我于是举出了我读过的几位华裔作家，包括 Amy Tan这种上个世纪的经典，还有 Celestine Ng 这种文坛的新作家。他点了点头，说到，请跟我说说看，你对他们两个人作品的看法，这两个人都是我很喜欢的作家。

我于是讲了我读两个人作品的感受，讲了 Amy Tan 对于修辞手法的独特的应用，讲了 Celestine Ng 作品中意识流的使用，以及两个人在什么程度上对中国文化有着错误的理解。讲完之后，他点了点头，说到，你看上去确实像 English major。那你读过 Pearl Buck 的作品嘛？她是一位在中国长大的美国人，有着和你一样的两个国家文化的背景，于是我们开始聊起了赛珍珠的文学。

这场关于华裔作家的谈话持续了接近半个小时，他每一个问题都非常契合我申请中所表现出来的元素，比方说我的主文书写的就是作为一个双语写作者的经历。如果我是双语作家，那我自然而然地会去了解和我有类似经历的文坛大师。这个部分主要是为了我对自己的专业有了解，半点都马虎不得。

他问了不少类似的相关问题：中文和英文的写作差距在哪里？你选择用英文创作的原因是什么？如何在一群英语能力远超于你的同龄人之中找到自己的位置？每个问题都是我平常自己也思考过的，所以答的比较流畅，我觉得还是比较容易看出你是否对自己做出的选择有过思考，对自己选择的方向有着真挚的热爱。（如果回答与主文书和小文书重合也没有太大关系，校友很可能不会阅读，他如果问了就表明他想在这个方面有着更深入的了解）

所以，一定要对自己的专业有着一定程度上的了解。到了高三，如果你真的喜欢某个学科，那么至少应该能在这方面进行一些比较简单的讨论。比方说，你告诉我你喜欢哲学，但谈到柏拉图的时候一脸懵逼，这样一定会降低你的表现。到了这个时间点，应该将对一个学科的热爱发展为扎扎实实的学术兴趣了。

在面试之前可以再看一下对自己所选学科的 intro 的书，了解一下大概的发展。面试官不一定熟悉你所长的学科（我的面试官是沃顿商学院毕业的），但不代表着他不能问出需要你具备相关知识才能回答的问题。多多积累，最后一定会有一些用处的。（如果是 undecided，也要准备好自己的 academic focus 方面的资料和自己 undecided 的原因）

■Q2 为什么你不去耶鲁或者哈佛？毕竟他们的人文学科更出名。

这个问题一下把我给问懵了。为什么不选择耶鲁大学和哈佛大学的文学系？确实，这个问题合情合理：耶鲁大学与哈佛大学的文学系声名远扬，有着深厚的底蕴，宾夕法尼亚大学文学专业本来就不是它的强势学科。其实这个问题不过是一个更高级的 why major。除了和其他学校一样，有着丰富的资源，良好的氛围，更多的机会，你选的这个学校的这个专业到底有什么独特的地方？

我从我最喜欢的诗人，William Carlos Williams 讲起。WCW 就是宾大的校友，他擅长用短句写作，诗歌通俗易懂，在公众之中有着极大的反响。他是宾夕法尼亚的人文学生的代表：把文学从象牙塔中释放出来，让人们实实切切地看到文学对社会的影响。

对我来说，文学并不是风花雪月，它也可以是一种非常实际，能对很多人的精神生活产生影响的学科，一种具有高度社会责任感的学科。这就是宾夕法尼亚大学文学系独特的地方。

随后我还陆陆续续地提到了一些别的东西，比方说第一次来到费城的时候看到的萤火虫，听到马车在石板路上缓缓走过的声音，一切都让我选择了这个学校。

其实，往往大部分学校都有着丰富的资源和机会，从这个角度来答，并不能突出这个学校到底独特在什么地方，因为太多的学校都有着相同的特性。如果单纯的说，我喜欢这个学校的某某课程，那格局实在太小。我觉得对于一个大学的专业来说，最有区分度的是它独特的 vibe，也就是独特的氛围，而氛围往往与这所大学历史的过往有着不可分割的联系。比方说宾夕法尼亚大学整体的氛围非常务实，注重对大众的影响，从工程学科到人文学科都是如此。

宾夕法尼亚大学创始人富兰克林本人就是一位喜爱发明的科学家，他的名言之一就是“少说，多做”，所以在他的影响下，Penn 一直都是一所相当注重实际，也就是我们说的 professionalism。相比起来，哥伦比亚大学有着相同的资源，但是这所学校更加侧重 intellectualism 和 activism，所有人的都要学习核心课程，哥伦比亚大学的作家都是挑战社会，关怀社会，提出质疑的人，比方说 J.D.Salinger, Ginsberg 等等。去找到自己学校的那个特殊的 vibe，能更好的解决此类问题。

■Q3 来聊聊其他的吧，你平时还喜欢什么？活动之类的？

中规中矩的面试问题，我就回答了一下下我没有提到的活动。他也问了我除了文学之外感兴趣的学科，我也谈了谈自己对教育的热情和在这方面做的努力。

所以，熟悉自己的活动，一定会有这样的自由发挥的机会，这个时候不用再去花时间想要将哪些了，提前想好有哪几个点是一定想让招生官知道的。比方说，我在做考虑的时候会想到，一定要涉及到一个 leadership 的活动和一个 volunteer 的活动。我在前面提到的，都是本专业的相关活动，而美国很多大学都期望学生有着较强的领导力，并且有服务社会的热情。

因此，我在叙述自己的其他活动的时候，就侧重在 leadership 和 volunteer 方面，因为我已经讲过本专业的相关活动了。我个人认为在讲 additional activities 的时候，要侧重于自己的不同的性格特点，让招生官更加了解你，而不是去加固你之前已经讲过的你比较突出的活动。

■Q4 你还有什么问题问我吗？

我问了一些关于在 Penn 入读的体验，各个学员之间氛围的差别。他跟我说了费城一年四季的美景，在 Penn 选修的摄影课，以及他读书时代的一些回忆。

到了最后则有一些杂七杂八的闲聊面试就这样愉快的结束了，我在说话的时候，面试官一直在做笔记，做了整整两大面。

他走的时候笑着跟我说，别太紧张了，放宽心态。我拿着他给我的太平洋摩卡和名片，跟他道了个别，走上了地铁，给他发了一句：谢谢您今天的照顾啦。他很快回复我，早点回家，好好休息，一路小心。（如果是校友组织发的邮件，最好回复正式的 Thank You Note）

寒风正大，但是手里的咖啡还是很暖和。